Enregistrement aux bornes Air France sans problème pour Iris & Lionel. En revanche, léger contretemps pour faire éditer la carte d'embarquement de Gabriel enregistré en UM - unaccompanied minor ! Un problème de différence de classe: Gabriel est en 'économique', alors que le reste des voyageurs est en 'premium'. Après les formalités d'enregistrement puis de contrôle des bagages à main, nous retrouvons Joanne en salle d'embarquement. Le vol AF22 pour JFK est annoncé avec à peine 10 minutes de retard.
Lors du contrôle des passeports, Joanne se voit proposer un surclassement en 'business'. Privilège de 'Frequent Flyer' qui ne se refuse pas sur un vol aussi long… Iris, Gabriel & Lionel sont quelques rangées derrière, en tête de l'avion. Décollage à 8h40. Iris & Lionel s'endorment immédiatement, tandis que Gabriel s'est déjà trouvé une petite camarade pour partager trucs et astuces des jeux de sa console Nintendo DS !
Après un voyage sans encombre, l'avion se pose à l'aéroport JFK à 10h30 heure locale. Il fait un soleil radieux, et le commandant de bord annonce qu'il fait déjà 26°C. Après les contrôles d'usage, la sortie se fait très rapidement. Nous sautons dans un 'yellow cab' et nous faisons déposer à notre hôtel Dream Downtown à Chelsea un peu avant midi.
Malheureusement nos chambres ne sont pas encore prêtes. Le check-in est prévu vers 15h… Nous laissons donc nos bagages et décidons d'aller nous promener et de manger un morceau. Il fait une chaleur étouffante et nous trouvons refuge au Park, ancien garage reconverti en restaurant avec terrasse et jardin ombragé. Iris & Gabriel optent pour un sobre 'eggs sunny side up with bacon', Joanne pour une salade, et Lionel pour une pizza.
Park Restaurant
De retour à l'hôtel, nous récupérons une première chambre peu après 15h. Joanne se change et part se remettre en jambe à la salle de fitness, tandis qu'Iris & Gabriel en profitent pour se reposer. Lionel part à quelques rues de là chez B&H, adresse incontournable des amateurs de photo, pour trouver... porte close. Rien de plus normal après réflexion: B&H est fermé le samedi, shabbat oblige ! Il en profite alors pour effectuer une petite balade depuis Macy's en passant par Korea Town et le mythique Chelsea Hotel dans 23rd Street pour terminer sur la coulée verte locale, le 'High Line Elevated Park' avec ses vues magnifiques sur tout le quartier de Chelsea.
Quartier de Chelsea, non loin de notre hôtel...
Le grand magasin Macy's, et l'Empire State Building...
L'Empire State Building, vu de Chelsea...
Maisons typiques avec escaliers métalliques...
10th Avenue depuis le 'High Line Elevated Park'
Un peu plus tard dans la soirée, après un verre au bar de l'hôtel, nous partons dîner rapidement au Moran's, restaurant traditionnel américain. Le décalage horaire commence à se faire ressentir et tout le monde n'a qu'une envie: regagner sa chambre pour une bonne nuit de sommeil !
Demain c'est dimanche, et nous commencerons notre exploration de la ville en prenant un peu de hauteur...
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